Республика Абхазия – небольшое государство, расположенное на восточном берегу Чёрного моря. На северо-западе и севере Абхазия граничит с двумя субъектами Российской Федерации: с Краснодарским краем – сначала по реке Псоу (на всём её протяжении – от истока до устья), далее – по Гагрскому и Главному Кавказскому хребтам; граница Абхазии с Карачаево-Черкесской Республикой полностью проходит по Главному Кавказскому хребту. На востоке Республика Абхазия граничит с Грузией. В равнинной полосе эта граница проходит по реке Ингур, а далее – по водоразделу бассейна Ингура и рек Восточной Абхазии.С территории России в Абхазию можно попасть через КПП «Псоу» пешком, на автомобиле, а также с помощью железнодорожного транспорта. На всей территории Абхазии действует Московское время (UTC+3). Площадь территории Абхазии составляет 8660,5 км2, численность населения (на 1 января 2017 года) – 243936 человек. Средняя плотность населения Абхазии – 28,2 человека на 1 км2, однако этот показатель сильно различается в равнинно-предгорной и горной зонах. Подавляющее большинство жителей сосредоточено на узкой прибрежной равнинно-предгорной полосе с мягким субтропическим климатом, расширяющейся в направлении с северо-запада на юго-восток. Здесь расположены все города и посёлки городского типа, а также сконцентрированы почти все сельские населённые пункты и курорты. В пределах этой полосы, занимающей примерно 1/3 территории Абхазии, проживает 99,8% населения, а плотность населения составляет более 70 человек на 1 км2. В то же время бóльшая часть территории Абхазии, занятая горами, практически не населена.
Абхазия обрела независимость после победы в грузино-абхазской войне 1992–1993 годов. 26 августа 2008 года независимость Абхазии была признана Российской Федерацией. Впоследствии к числу государств-членов ООН, признавших независимость Абхазии, добавились Никарагуа, Венесуэла Науру и Вануату.
Абхазия представляет собой типичную горно-приморскую страну. Высочайшей вершиной Абхазии является гора Домбай-Ульген (4046 м), находящаяся на Главном Кавказском хребте, на границе с Российской Федерацией. Среди других горных вершин наиболее значительными являются Эрцаху (3909 м), Псыш (3790 м) и Птыш (3465 м).Важнейшими месторождениями полезных ископаемых являются Ткуарчальское каменноугольное месторождение, ртутные и баритовые месторождения в горах Центральной Абхазии, источники минеральных и термальных вод, а также месторождения сырья для строительных материалов.
Чёрное море, на побережье которого расположена Абхазия, играет ключевую роль в жизни страны, в значительной степени определяя её климат и выполняя большую хозяйственную роль, в особенности – туристско-рекреационную. Длина береговой линии Чёрного моря в пределах Абхазии составляет 210 км. У берегов Абхазии Чёрное море никогда не замерзает, а в летний период температура воды на поверхности колеблется от 22 до 27 0С. Купальный сезон длится с мая до начала ноября.
Климат прибрежной равнинно-предгорной полосы Абхазии – влажный субтропический, с тёплой безморозной зимой и жарким летом. Средняя температура января колеблется от +4 0С в Очамчире до +7 0С в Гагре (максимальный показатель на всей территории бывшего СССР). Средняя температура самого тёплого месяца – августа – составляет 22–25 0С.
Абхазия богата стремительными горными реками, принадлежащими бассейну Чёрного моря, и зеркально чистыми горными озёрами. Крупнейшими реками являются Кодор, Бзып, Псоу, Гумиста, Келасур и Аалдзга, наиболее значительными озёрами – Рица, Малая Рица, Амткял и Мзы.
Флора и фауна Абхазии отличаются исключительным разнообразием. Здесь произрастает более 2000 видов растений, среди которых 82 эндемичных, не встречающихся нигде за пределами страны. Около 12% лесов Абхазии находятся в заповедных зонах – Рицинском реликтовом национальном парке, Пицундско-Мюссерском и Гумистинском заповедниках. В связи с разнообразием природных условий на относительно небольшой по площади территории Абхазии обитает более 550 видов позвоночных животных и более 10000 видов беспозвоночных.
Территория Абхазии подразделяется на 8 административно-территориальных единиц верхнего уровня, в том числе город республиканского подчинения Сухум и 7 районов, расположенных в направлении с северо-запада на юго-восток в следующем порядке: Гагрский, Гудаутский, Сухумский, Гулрыпшский, Очамчирский, Ткуарчальский, Гальский. Административно-территориальные единицы Абхазии отличаются друг от друга по площади территории, населению, количеству населённых пунктов, экономическому потенциалу и специализации хозяйства, особенностям рельефа, климатическим условиям и по ряду иных характеристик. В Абхазии имеется 515 населённых пунктов, в числе которых 8 городов, 4 пгт и 503 сельских населённых пункта. Последние объединены в 105 сельских администраций (в прошлом – сельсоветов).
Абхазия – многонациональная и поликонфессиональная страна. Помимо коренных жителей – абхазов, составляющих чуть более половины населения страны, здесь проживают русские, армяне, мегрелы, украинцы, греки, турки, осетины, татары, эстонцы и представители многих других народов. Большинство жителей Абхазия являются православными христианами, однако в стране имеются также последователи традиционной абхазской религии, мусульмане, армяно-григориане, католики, лютеране, русские старообрядцы, иудеи и другие.
Автор статьи кандидат географических наук Багапш Н. В.